Thrash metal, heavy metal müzik türünün bir alt dalıdır. Çoğunlukla kökleri 1970'lerin sonları ve 1980'lerin başlarına dayandırılır. Bu dönemde NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) ve Hardcore Punk müzik akımlarının bazı özelliklerini alarak, kaynaştırarak yeni bir müzik türü olarak ortaya çıkmıştır. Benzer bir diğer tür olan Speed metal`e göre çok daha fazla saldırgan özellikler taşır. Bu fark şarkı sözleri ve müzikten açıkça anlaşılır.

80lerde türün öncü toplulukları Amerika kıtasında Metallica, Megadeth, Slayer, Exodus, Testament, Over Kill, Annihilator, Anthrax, Dark Angel, Nuclear Assault, Sepultura, Sarcofago ve Sacrifice(Can)dır ; Avrupa'da ise Destruction, Kreator, Tankard, Sodom, Artillery(Kan)dır, Xentrix gibi topluluklardır.

Bugünlerde eski havayı ve enerjiyi korumayı başaran yeni gruplardan bazıları Dekapitator(ABD), Nocturnal(Alm), Hypnosia(Isveç ve Flesh Made Sin(Hol)dır. Bu ve benzeri gruplar karşılıklı etkileşim sonucunda az sayıda Death Metal elementleri kullanmış olsalar bile müziklerinin temeli Thrash Metal olduğu her saniyesinde anlaşılıyor.

death metal, sonraki yıllarda thrash metalin alt türleri olarak ortaya çıkmışlardır.black metal thrash metalle ilgisi az olan bir türdür